在美國的Dan Johnson農(nóng)場，越來越多農(nóng)民選擇在大面積農(nóng)田中劃分出小塊土地飼養(yǎng)牲畜，并將牲畜的糞便當(dāng)作農(nóng)作物肥料。糞便中的磷和氮能為農(nóng)作物提供營養(yǎng)，促進其生長。但如果過多營養(yǎng)成分被沖入水道，就會刺激藻類過度繁殖，直至破壞水生生態(tài)系統(tǒng)。為了預(yù)防這種破壞，研究人員一直在尋找防止?fàn)I養(yǎng)成分從土壤中浸出的方法。
近日，《科學(xué)》雜志報道稱，他們重新審視了石膏法。在美國，農(nóng)民使用石膏處理田地是從第一位總統(tǒng)喬治·華盛頓時代就開始的老做法了。
石膏中的硫酸鹽能與土壤中的鎂結(jié)合在一起，幫助土壤鎖住水分。石膏中的鈣能與土壤中的磷酸鹽聯(lián)結(jié)在一起，能形成更大的顆粒不易被水沖走。
石膏資源有天然石膏，也有火力發(fā)電廠的脫硫石膏。隨著營養(yǎng)物污染問題的愈發(fā)嚴重，以及火力發(fā)電廠的數(shù)量激增，研究人員認為石膏或許能再次“大展身手”。很多工廠都配備了洗滌器設(shè)備，原理是用石灰洗除污染物。這種過程所涉及的化學(xué)反應(yīng)可以生產(chǎn)出一種煙氣脫硫石膏，許多煙氣脫硫石膏最終被填埋在垃圾場。
如果將煙氣脫硫石膏用于農(nóng)田，會是什么樣的效果呢？在過去10年間，科學(xué)家已經(jīng)在7個州進行了研究，調(diào)查這種石膏如何影響農(nóng)作物及土壤。
Johnson從2014年就開始使用石膏處理農(nóng)場大約4公頃的農(nóng)田。研究人員表示：石膏不僅能使磷粒子減少移動，而且可以增加土壤水分、減少徑流。
Arriaga在美國土壤科學(xué)協(xié)會會議上報告結(jié)果顯示：石膏有助于保持Johnson農(nóng)場土壤中的磷。而且在之前的現(xiàn)場實驗中，包括佐治亞州與俄亥俄州的實驗項目，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)這種礦物不但能降低土壤中有毒鋁合金及病原菌水平，還能提供鈣和硫這兩種植物生長所需的營養(yǎng)元素?，F(xiàn)在，發(fā)電廠排放的硫在減少，之前這種元素以酸雨和灰塵的形式回到土壤中，這樣一來，一些土壤開始缺乏這種營養(yǎng)物。
佐治亞大學(xué)退休員工、土壤學(xué)家Malcolm Sumner 預(yù)測，“在20到30年間，石膏將再度供不應(yīng)求，農(nóng)民也將爭相購買。”
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