網(wǎng)絡(luò)是指處于不同地理位置的多臺(tái)具有獨(dú)立功能的計(jì)算機(jī)，通過(guò)通信設(shè)備和通信介質(zhì)連起來(lái)，用功能完善的網(wǎng)絡(luò)軟件進(jìn)行管理，并實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)資源共享和信息傳遞的系統(tǒng)。20世紀(jì)90年代網(wǎng)絡(luò)規(guī)?？焖贁U(kuò)張，打破了傳統(tǒng)的地緣政治、地緣經(jīng)濟(jì)、地緣文化的概念，形成了跨國(guó)界、跨文化、跨語(yǔ)言的復(fù)合型傳播媒介。
     傳播媒介或稱(chēng)“傳媒”、“媒體”，指?jìng)鞑バ畔⒌妮d體，即信息傳播過(guò)程中從傳播者到接受者之間攜帶和傳遞信息的一切形式的物質(zhì)工具，即各種傳播工具的總稱(chēng)。如電影、電視、廣播、印刷品(圖書(shū)、雜志、報(bào)紙)、計(jì)算機(jī)和計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)等均屬于信息傳播工具。在傳播學(xué)中所說(shuō)的傳播媒介，指的是人類(lèi)傳播過(guò)程中運(yùn)載和傳遞信息的物體，是連接傳受雙方的中介物。它可以是自然物，也可以是人造物，可以是單一的物體，也可以是一系列物體的組合。人類(lèi)傳播活動(dòng)中使用的媒介大致可以分為：人際傳播媒介、組織傳播媒介、大眾傳播媒介。
     在人類(lèi)的傳播活動(dòng)中，人際傳播、組織傳播和大眾傳播這三種形態(tài)分散在社會(huì)生活的各個(gè)層面、各個(gè)地域、各個(gè)角落。盡管相互之間有包容和疊加，組織傳播中有人際傳播，大眾傳播中有人際傳播和組織傳播，但網(wǎng)絡(luò)傳播的出現(xiàn)和發(fā)展，拓寬了傳播的廣度和深度，完全打破了以往人類(lèi)信息傳播形式的界限。任何機(jī)構(gòu)、團(tuán)體和個(gè)人都可以發(fā)布文字、圖像、聲音、視頻、動(dòng)畫(huà)或交互式多媒體等形式的信息，通過(guò)網(wǎng)站、論壇、聊天室、電子郵件、即時(shí)通訊軟件、新聞組、信息庫(kù)等方式在網(wǎng)絡(luò)(包括局域網(wǎng)和廣域網(wǎng))上進(jìn)行傳播和交流，網(wǎng)絡(luò)用戶(hù)可以自由地訪問(wèn)面向公眾開(kāi)放的任何信息，也可以指定某些信息只面向特定群體的用戶(hù)開(kāi)放，個(gè)人之間也可以進(jìn)行私密信息的交流。
     傳統(tǒng)媒體正從各個(gè)方面經(jīng)受著網(wǎng)絡(luò)強(qiáng)有力的挑戰(zhàn)，網(wǎng)絡(luò)媒體以其獨(dú)特的交互性、時(shí)效性及檢索的便利性吸引著受眾，集電視、廣播、報(bào)紙、雜志、電話、傳真等傳播技術(shù)。同時(shí)，傳統(tǒng)媒體也利用網(wǎng)絡(luò)拓寬傳播渠道，給傳統(tǒng)媒體帶來(lái)了生機(jī)。